雖然對講機也能像手機那樣進行語音通信，但是二者在很多層面上都有所不同。

　　不同之處

　　一個根本的差異在于對講機的用戶。使用對講機的是社會中工業、企業和政府領域內的專業人士，而使用手機的則是消費者。對講機被視為生產投入，在此，對講機需要作為工業和政府的業內專用工具的一部分而使用，以便完成各自的任務或用于生產貨物或提供服務。

　　由于對講機是生產過程的一項投資，大多數的工業、企業或政府用戶購買對講機系統后將其用作一件工具，正如它們為員工采購計算機、車輛和制服一樣。由于工業、企業、政府機構必須在采購對講機系統將其作為基建費用，他們會努力在滿足自己的技術和運營要求的同時盡量降低系統的成本。降低對講機系統成本的一個方法是盡可能減少一個對講機基礎設施內的站點數量。

　　大功率對講機系統一般的功率輸出介于25W和100 W之間。由于裝有大功率的無線電發射機，雙向用戶無線電手持設備必須在更高的功率水平下工作，才能與設施里的人員通話(對話)。典型的功率水平約為1-5W。相比之下，手機功率一般為0.6 W。由于對講機系統的單元尺寸相對較大，因此手持無線電設備的對話范圍必須通過更高的功率輸出進行補償。

　　對于手機來說，由于單元尺寸較小，蜂窩網絡因此受益。更小的單元尺寸意味著蜂窩系統具備更大的容量。更大的容量又意味著更強的手機呼叫處理能力，從而取得更多收入。與手機設計理念相反，對講機系統更多地受益于較大的單元尺寸——對講機單元尺寸越大越好，因為較大的對講機單元尺寸能夠捕獲更多的手持無線電設備進行通話。

　　在較低的功率水平上操作對講機系統，從而縮小對講機尺寸，這樣是否可行?答案是肯定的，不但可能，而且已經實現了。但是，縮小對講機尺寸的后果就是需要增加基礎設施站點的數量。最終，這樣的折衷會影響到系統的初始建設成本(由于站點數量增加而提高)以及系統壽命內的長期運行及維護成本(由于站點數量增加而提高)。

　　雖然手持對講機的用戶看到的便攜式設備會變小，但是系統擁有者可能要為基礎設施多支付更多成本。

　　提高功率輸出水平的一個有趣的后果是，這也會增強對講機設備擁有而手機卻沒有的一個功能——直接模式操作。 這使得對講機系統在手持對講機與基礎設施斷開連接后，還可以擁有最后一種通信方式。這樣一來，用戶可以不通過基礎設施就能直接與彼此通信。

　　更高的功率輸出水平有一個重要的設計意義并會影響產品設計——需要大尺寸的功率放大器(PA)。相反，較小的功率輸出設備可以使用尺寸較小的功率放大器。由于功率放大器尺寸較大，導致手持無線電設備的內部設計受限，很難說它的整體尺寸到底可以縮小多少。

　　除了大功率的功率放大器需要較高的功率以外，多數的對講機用戶還有另一個大功率需求——揚聲器。對講機設備常見于噪聲很高或者背景噪聲很多的工業環境中。與手機不同，對講機設備采用的揚聲器必須能夠在喧鬧的環境中工作。

　　消費產品和商用產品，比如手機和商用的對講機設備等，在設計時均未考慮這些因素，所以它們的機械設計才便于進行更小、更薄、更輕的外殼設計。差異顯而易見：試著在辦公室里掉落幾次您的[非摩托羅拉]手機。手機會破裂。而堅固耐用的工業級對講機設備在工業環境中的正常條件下不會破裂。

　　對講機尺寸無法變小的另一個因素是，客戶需要手機不具備的一些獨特功能。例如，對講機設備可以對需要最高安全等級的語音傳輸進行政府級的加密。這需要硬件加密電路，而且會在對講機內部增加更多的電路和硬件。如果手機必須滿足這類復雜的用戶要求，手機將會比現在的尺寸大。

　　現在一個很有諷刺意味的情況是，對講機電子設備實際上可能已足夠小了，物理外形實際上對于某些操作環境而言反而太小了。也就是說，某些操作環境可能要求物理上更大的對講機尺寸，以便于用戶正確操作。例如，消防員在救火時必須戴上保護手套來保護自己不受熱力、火、化學品等的傷害，因此，在有害環境中無法脫下手套來操作對講機。如果對講機過小，他們戴著手套時便無法正確地進行操作。對講機必須足夠大，才能適合戴著手套的手。外形太小的話，就很難操作而且容易脫落。

　　未來的設計

　　好消息是，過去三十年來，對講機的設計一直在不斷變小。而且對講機現在的處理能力也更強大。隨著許多工業領域的技術進步，這些成果已經體現在對講機的設計中。對講機尺寸的縮減取決于其它許多領域內的技術進步。具體來說，需要通過半導體微型化技術來制造更小的部件，如功率放大器、微處理器和芯片組等。

　　電池技術也必須進步，從而制造更輕的電池，但是仍能在安全的情況下提供適當的電流強度。金屬和冶金技術也必須發展，來發現新的更輕的材料，這些材料散熱更好，同時保持相應強度。材料技術也需要進步，以便制造更輕但是仍然堅固的塑料供外殼使用。

　　在美國和西歐，這兩地自20世紀40年代起就開始使用對講機，專業用戶始終都理解，對講機總是要比手機大。在世界其它地方，由于手機比對講機更加普及而且部署的范圍更加廣泛，人們對個人通信設備尺寸的預期是由手機設定的。由于其操作要求的緣故，對講機必須要比手機大些。